Pensando na possibilidade de eles estarem se referindo a MIM, afastei-me alguns metros para observar a movimentação de uma distância segura, mas como ninguém saía do lugar, voltei à posição inicial. Logo, quatro homens seguraram a moça do hotel e amarraram-na no tronco, no meio da clareira, tudo isto sob a luz dos raios que formavam aquela imagem bizarra. Ao terminarem, o polvo fez uns movimentos bruscos, como que com raiva de algo, e uma voz surgiu do espaço:

-Maldita seja aquela que traiu toda uma raça!! Observem bem o que acontece com aqueles que traem o Grande C'thulhu!!!

Imaginei que a "traição" deveria ter sido aquela conversa que tive com a moça, já que ela me revelou o local e a hora deste "encontro". Enquanto eu tentava entender de onde vinha a voz que amaldiçoava a moça, raios irromperam por todo o céu, sob o comando daquele dragão, e um deles atingiu em cheio a moça, que estava indefesa, amarrada ao tronco. Após o barulho e a fumaça que surgiu, o que se pode ver foi o tronco totalmente despedaçado. Da moça, como era de se esperar, nem sinal. Tentei imaginar a importância daquele fato: a imagem do dragão no céu parecia-se muito com uma das imagens que estão no Necronomicon, o Grande C'thulhu.

-Espero que todos tenham compreendido. Em breve voltarei, e minha ira será ainda maior com aqueles que se opuserem a mim!

Com essas palavras, o dragão desapareceu, dando lugar a um imenso clarão, que desapareceu em seguida. A chuva recomeçou, dessa vez sem raios, mas as pessoas continuavam lá, como que reverenciando ou agradecendo o que aconteceu. Antes que algo mais acontecesse, consegui me afastar do lugar e chegar novamente em meu carro. Estranhamente, a árvore não estava mais no caminho, nem tampouco a sensação de estar sendo observado me acompanhava. Aterrorizado, pisei fundo no acelerador e voltei para casa.

Depois do ocorrido, meu interesse pelo Necronomicon se intensificou ainda mais, apesar do trauma pelo qual passei naquela noite maldita. Paguei uma fortuna por uma cópia do livro, fiquei anos lendo sobre os "grupos de adoração", o "Grande C'thulhu", etc. Infelizmente, hoje estou velho demais para lembrar de todos os detalhes, mas, um dia, fui o homem que ensinou toda uma geração à respeito dos mistérios do desconhecido. Hoje, estou pronto para a última viagem...

Estava chovendo. Uma noite escura, horrível, como nunca tinha visto em minha vida. Apesar de ser um viajante, acostumado com as mais fortes tempestades, DESTA vez eu estava aterrorizado. A cada trovão, eu me encolhia mais no banco de meu carro, esperando que o estofado pudesse abrandar o barulho ensurdecedor. Não vi ninguém na estrada desde que saí do último hotel no qual havia me hospedado, apesar disso, sentia que alguém (ou alguma coisa) estava me observando desde então.

A viagem era longa, tanto é que fui obrigado a parar três vezes em hotéis de beira de estrada, devido à fome e ao cansaço. As duas primeiras estadias foram tranquilas, daquelas em que você chega, pede um quarto, come, dorme, paga e vai embora. A última, porém, foi diferente: ao entrar no lugar, uma moça começou a me olhar de uma forma muito estranha, como se já me conhecesse ou soubesse de algo muito secreto de minha vida. Logo após pedir um quarto, antes que eu pudesse subir para descansar, a moça se levantou e veio em minha direção. Falou para eu não subir ainda, queria conversar comigo. Desconfiei que algo muito estranho estava acontecendo, pois nunca fui o tipo de homem que chama a atenção de uma mulher assim, à primeira vista. Em todo caso, aceitei o convite e sentei-me à mesa, no canto do hotel.

A primeira frase foi surpreendente:

-Como vai, colega? Já sabe do encontro de hoje à noite?

Fiquei sem ter o que responder. Colega? Encontro? Eu nunca vi esta mulher em toda minha vida, e ela me chama de colega?

-E então? Não me diz nada? -retrucou ela, apressando minha resposta.

Sem outra alternativa, respondi com um breve "Não", ainda estarrecido com o que estava acontecendo.

-Não? Então, quando você vir o sinal, corra em sua direção. Acontecerá cinco minutos depois.

Sinal? Encontro? Tantas coisas sem sentido, juntas, fizeram-me perder a cabeça. Sem pensar, perguntei:

-De onde você me conhece?

Com ar de surpresa, ela respondeu:

-Por que a pergunta? Todos nós nos conhecemos pelo brilho.

-Que brilho? -perguntei eu, indignado.

-Você não leu o Necronomicon? Todos os que leram e guardaram seus dizeres brilham, assim como eu e você!

Realmente, eu havia lido várias vezes o Necronomicon (aliás, uma cópia, pois o original está muito bem guardado em Miskatonik). Sempre gostei de ler sobre coisas misteriosas, por isto li o livro, mas não a ponto de "guardar seus dizeres"! Além disso, eu não via nenhum brilho nela. Nervoso, respondi:

-Li o Necronomicon só por curiosidade, NUNCA levei a sério seus dizeres!!

-Então você não faz parte do grupo?

-Que grupo? -respondi eu, no limite de minha paciência.

Ao ouvir isto, a moça se levantou subitamente, sussurrou algo como "Droga! Como eu ia adivinhar?" e saiu correndo porta afora, como se tivesse feito algo errado. Meio confuso, mas reestabelecido da enxurrada de perguntas, subi e dormi tranquilamente.

Pela manhã, depois de deixar o hotel, tentei imaginar o significado daquilo tudo. No Necronomicon, consta uma passagem sobre "grupos de adoração na Terra", mas eu não podia acreditar que isso fosse verdade. Seria muito terrível. Foi aí que comecei a sentir que algo estava me observando.

Aqueles trovões estavam me deixando louco. Os raios espalhavam-se por todo o céu, formando uma imensa teia de aranha de eletricidade. A luz intensa ofuscava minha vista, ao mesmo tempo que clareava a estrada mal iluminada. Em certo momento, presenciei algo horrível: de repente, os raios cessaram e deram lugar a uma imensa imagem de um dragão com tentáculos de polvo, formada no céu por linhas que pareciam raios, mas não brilhavam como um. Um dos tentáculos tocava o chão em um lugar que pude determinar com exatidão, dada a minha proximidade com a imensa imagem. Aí lembrei-me da moça do hotel e de seu "suposto" sinal: estremeci com a idéia de que aquilo tudo fosse realidade.

Minha vontade era de sair dali o mais rápido possível, e eu até tentei, mas aquela sensação de que algo me observava se tornou tão forte que parecia que tinha alguém ao meu lado. Ao imaginar essa hipótese, parei o carro com uma freada brusca. No mesmo instante, um raio desabou sobre a árvore mais próxima, derrubando-a na estrada.

-Meu Deus! Se eu tivesse continuado, seria meu fim! -pensei desesperado. Sem alternativa, dei a volta com o carro. Já faziam uns dois minutos que a imagem horrenda daquele polvo havia desaparecido, portanto faltavam apenas três minutos para o "encontro" começar. Minha curiosidade venceu o pavor: resolvi ir até o local.

Desci do carro, pois o caminho até o local era uma ravina muito densa, quase uma selva. Não chovia mais, nem tampouco trovejava. Apesar disso, os raios continuavam. Após dois minutos de caminhada, encontrei o que procurava: uma clareira com um enorme tronco no centro e dezenas de pessoas em volta. Não me atrevi a dar nem um passo a mais, pois tinha certeza que se alguém me visse, seria meu fim.

Entre as pessoas que estavam ali, algumas eu reconheci, pois se hospedaram comigo nos mesmos hotéis das noites passadas. Mas quem me chamou mais a atenção foi aquela moça que encontrei na última parada. Estava estranhamente vestida, como que para uma cerimônia.

Apesar da escuridão, olhei no relógio e vi que já estava na hora. De repente, outra vez aquela forma horrenda de dragão apareceu, iluminando toda a clareira. Desta vez, a imagem se deteve mais e até se movimentou no céu, formando véus de luz sobre a ravina densa. Como se isto não fosse suficiente para me deixar apavorado, todos naquele lugar começaram a gritar: